In der orthodoxen Kirche gibt es einen guten Brauch, vor seiner Beerdigung und in Erinnerung an seine Beerdigung kontinuierlich den Psalter über dem Leichnam des Verstorbenen zu lesen (mit Ausnahme der Zeit, in der Gedenkgottesdienste oder Trauerlithen am Grab abgehalten werden).
Die Lektüre des Psalters für Verstorbene hat ihren Ursprung in der Antike. Es bringt den Verstorbenen großen Trost, sowohl als Lektüre des Wortes Gottes als auch als Zeugnis der Liebe ihrer lebenden Brüder zu ihnen.
Die Lesung des Psalters beginnt am Ende der „Nachfolge des Auszugs der Seele“. Die Psalmen sollten mit Zärtlichkeit und Reue des Herzens, langsam und sorgfältig in das Gelesene eingehend gelesen werden. Der größte Nutzen entsteht aus der Lektüre des Psalters durch die Angehörigen des Verstorbenen: Es zeugt von großer Liebe und Eifer für die Mitmenschen, an die man sich erinnert. Der Herr wird die Leistung des Lesens nicht nur als Opfer für diejenigen annehmen, an die man sich erinnert, sondern auch als Opfer für diejenigen, die selbst am Lesen arbeiten.
Für den Leser des Psalters ist es anständiger, zu stehen, wenn ihn sein Gesundheitszustand nicht zum Sitzen zwingt.
In den Apostolischen Dekreten ist es vorgeschrieben, am 3., 9. und 40. Tag Psalmodien, Lesungen und Gebete für die Verstorbenen zu verrichten. Vor allem aber hat sich der Brauch etabliert, den Verstorbenen drei oder 40 Tage lang, einschließlich des Todestages, Psalmen vorzulesen.
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Der Psalter besteht aus 20 Abschnitten – Kathisma, von denen jeder in drei „Herrlichkeiten“ unterteilt ist. Vor der Lesung des ersten Kathismas werden die Gebete gesprochen, die vor Beginn der Lesung des Psalters gestellt wurden. Am Ende der Psalterlesung werden Gebete gesprochen, nachdem mehrere Kathismas oder der gesamte Psalter gelesen wurden.
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Text des Psalters für die Toten: Projekt Lesung des Psalters (Trauerpsalter)