Στην Ορθόδοξη Εκκλησία υπάρχει ένα καλό έθιμο της συνεχούς ανάγνωσης του Ψαλτηρίου πάνω στο σώμα του νεκρού (εκτός από την ώρα που τελούνται μνημόσυνα ή νεκρώσιμα λίθια στον τάφο) πριν από την ταφή του και στη μνήμη της ταφής του.
Η ανάγνωση του Ψαλτηρίου για τους νεκρούς έχει τις ρίζες της στην αρχαιότητα. Φέρνει μεγάλη παρηγοριά στους νεκρούς και από μόνη της, ως ανάγνωση του λόγου του Θεού και ως μαρτυρία της αγάπης των ζωντανών αδελφών τους γι' αυτούς.
Η ανάγνωση του Ψαλτηρίου αρχίζει στο τέλος του «Μετά την Έξοδο της Ψυχής». Οι Ψαλμοί πρέπει να διαβάζονται με τρυφερότητα και συντριβή καρδιάς, αργά και προσεκτικά εμβαθύνοντας σε αυτό που διαβάζεται. Το μεγαλύτερο όφελος προέρχεται από την ανάγνωση του Ψαλτηρίου από τους συγγενείς του νεκρού: μαρτυρεί μεγάλη αγάπη και ζήλο για τους γείτονές τους που μνημονεύονται. Ο Κύριος θα δεχτεί το κατόρθωμα της ανάγνωσης όχι μόνο ως θυσία για όσους θυμούνται, αλλά και ως θυσία για εκείνους που εργάζονται στην ανάγνωση οι ίδιοι.
Είναι πιο αξιοπρεπές για τον αναγνώστη του Ψαλτηρίου να στέκεται όρθιος αν η κατάσταση της υγείας του δεν τον αναγκάζει να καθίσει.
Στα Αποστολικά Διατάγματα επιτάσσεται να τελούνται ψαλμωδίες, αναγνώσματα και προσευχές για τους αναχωρητές την 3η, 9η και 40η ημέρα. Κυρίως όμως έχει καθιερωθεί το έθιμο να διαβάζουν ψαλμούς για τους αναχωρητές για 3 ημέρες ή 40 ημέρες, συμπεριλαμβανομένης της ημέρας του θανάτου.
* * *
Το Ψαλτήρι αποτελείται από 20 τμήματα - κάθισμα, καθένα από τα οποία χωρίζεται σε τρεις «Δόξα». Πριν διαβάσετε το πρώτο κάθισμα, λέγονται οι προσευχές που τίθενται πριν από την έναρξη της ανάγνωσης του Ψαλτηρίου. Στο τέλος της ανάγνωσης του Ψαλτηρίου, λέγονται προσευχές μετά την ανάγνωση πολλών καθισμάτων ή ολόκληρου του Ψαλτηρίου.
* * *
Text of the Psalter for the Dead: Project Reading the Psalter (Funeral Psalter)