W Cerkwi prawosławnej istnieje dobry zwyczaj ciągłego czytania Psałterza nad ciałem zmarłego (z wyjątkiem czasu odprawiania nabożeństw żałobnych lub litów pogrzebowych przy grobie) przed jego pochówkiem i na pamiątkę jego pochówku.
Czytanie Psałterza za zmarłych ma swoje korzenie w czasach starożytnych. Przynosi wielką pociechę zmarłym zarówno sama w sobie, jako lektura słowa Bożego, jak i jako świadectwo miłości żyjących do nich braci.
Czytanie Psałterza rozpoczyna się na końcu „Po wyjściu duszy”. Psalmy należy czytać z czułością i skruchą serca, powoli i uważnie zagłębiając się w to, co się czyta. Największą korzyść przynosi czytanie Psałterza przez bliskich zmarłego: świadczy to o wielkiej miłości i gorliwości o pamięć o bliźnich. Pan przyjmie wyczyn czytania nie tylko jako ofiarę dla tych, o których pamięta się, ale także jako ofiarę dla tych, którzy sami pracują nad czytaniem.
Bardziej przyzwoicie jest, aby czytelnik Psałterza stał, jeśli stan zdrowia nie zmusza go do siedzenia.
Dekrety Apostolskie nakazują odprawianie psalmodii, czytań i modlitw za zmarłych w dniach 3, 9 i 40. Ale przede wszystkim utrwalił się zwyczaj czytania psalmów za zmarłych przez 3 dni lub 40 dni, łącznie z dniem śmierci.
* * *
Psałterz składa się z 20 części - kathisma, z których każda jest podzielona na trzy „Chwały”. Przed odczytaniem pierwszej kathismy odmawia się modlitwy złożone przed rozpoczęciem czytania Psałterza. Na zakończenie czytania Psałterza odmawia się modlitwy po przeczytaniu kilku kathism lub całego Psałterza.
* * *
Tekst Psałterza za zmarłych: Projekt Czytanie Psałterza (Psałterz pogrzebowy)